1 Слова царя Лемуэля, изречения,[1] которым его научила матушка.

2 «Внемли,[2] сын мой! Внемли, сын утробы моей, сын обетов моих!

3 Не растрачивай на женщин свои силы, своих путей[3] — губительницам царей.

4 Не царям, Лемуэль, не царям пить вино, не владыкам искать хмельной напиток![4]

5 Иначе напьются они — и забудут законы, бедняков лишат правосудия.[5]

6 Дайте хмельное тому, кто гибнет, и вина — огорченной душе.

7 Выпьет он — и забудет про бедность, о невзгодах своих не вспомнит.

8 Говори[6] за тех, кто безгласен, заступись на суде за бесправных,[7]

9 не молчи, справедливый суд верши, стой в суде за бедняка и нищего».[8]

10 [9] Кто отыщет жену достойную?[10] Она жемчугов[11] дороже.

11 Может муж всецело на нее положиться,[12] и не будет терпеть он убытка:

12 воздает она ему добром, а не злом во все дни жизни своей.

13 Запасается шерстью и льном — всё с охотою делают ее руки.

14 Она словно купеческий корабль: земли дальние ее кормят.[13]

15 Встает ночью, еще до света, чтоб едой снабдить домочадцев и работой — своих служанок.[14]

16 Приглядит она поле — и купит, трудом своих рук средства добыв, и разобьет виноградник.[15]

17 Препоясан стан ее силой, руки крепки во всякой работе.

18 Видит выгоду от своей торговли,[16] и светильник ее в ночи не гаснет.

19 Руки ее держат прялку, пальцы сжимают веретено.

20 Отверзает ладонь для бедного и протягивает руку нуждающемуся.

21 В стужу[17] за семью свою она не боится, все одеты в двойные одежды.[18]

22 И себе она шьет покрывала, одевается в тонкие ткани льняные[19] и пурпур.

23 Уважаем[20] ее муж у городских ворот,[21] восседает он там меж старейшин страны.

24 Шьет она рубашки из тонкой ткани[22] на продажу, пояса поставляет купцам.[23]

25 Облачается в силу и достоинство, новый день встречает улыбкой.

26 Говорит она мудро, к милосердию призывает.[24]

27 За домашним хозяйством зорко следит и хлеб свой ест недаром.[25]

28 Проснутся дети — хвалят ее, да и муж на похвалы не скупится:

29 «Много есть женщин достойных,[26] но ты их всех превосходишь!»

30 Привлекательность[27] обманчива, красота — мимолетна,[28] но жена, благоговеющая пред ГОСПОДОМ, достойна похвалы!

31 Дайте ей вкусить от плодов рук своих,[29] восхваляйте ее дела у ворот городских!