1 Враги иудеев и вениаминитян прослышали, что возвратившиеся переселенцы[1] строят в Иерусалиме Храм ГОСПОДУ, Богу Израиля.

2 Тогда они пришли к Зоровавелю и старейшинам и предложили им: «Давайте мы будем строить вместе с вами, ведь мы, как и вы, поклоняемся вашему Богу[2] — приносим Ему жертвы с тех пор, когда Асархаддон, царь ассирийский, переселил нас сюда».

3 Зоровавель, Иисус и другие старейшины израильские отвечали им: «Не вам строить с нами Храм Богу нашему! Мы сами построим его ГОСПОДУ, Богу Израиля, как повелел нам Кир, царь персидский».

4 Тогда жители той страны стали делать всё, чтобы у иудеев опустились руки, стали запугивать их, чтобы те не строили.

5 В годы царствования Кира, царя персидского, они подкупали его советников,[3] чтобы расстроить этот замысел, и так продолжалось до правления Дария, царя персидского.[4]

6 При царе Ахашвероше, в начале его правления, они написали жалобу на жителей Иудеи и Иерусалима.

7 В правление Артаксеркса[5] Бишлам, Митредат и Тавэль вместе с теми, кто служил с ними, отправили царю послание, написанное арамейским письмом, по-арамейски.[6]

8 Еще одно послание об Иерусалиме написали царю Артаксерксу должностное лицо Рехум и писец Шимшай; вот его список:

9 «Должностное лицо Рехум и писец Шимшай со всеми, кто служит с нами: судьями, чиновниками, управляющими, письмоводителями,[7] включая выходцев из Урука, Вавилона и Суз (то есть мужей Элама)

10 и прочих народов, которых великий и славный Ашшурбанипал[8] переселил в города Самарии и остальных областей за Евфратом,[9] и ныне… »

11 В посланном ими письме говорилось: «Царю Артаксерксу — твои подданные, живущие за Евфратом, обращаются к тебе ныне.

12 Да будет ведомо царю, что иудеи, которые отправились из твоего края к нам, пришли в Иерусалим. Теперь они отстраивают этот город, мятежный и злой: возводят стены, кладут основания.

13 И да будет ведомо царю: если город будет построен и стены возведены, то ни налога, ни подати, ни сбора они платить не станут, и царской казне будет причинен несомненный ущерб.

14 А мы верны царю[10] и не потерпим непочтительного отношения к нему! Потому мы и посылаем царю это донесение.

15 Пусть проверят в летописях твоих предков — ты обнаружишь в них, что это город мятежный, вредный для царей и областей, что от века в нем бунтовали, потому и был этот город разорен.

16 Мы доносим царю: если этот город будет отстроен, возведены его стены — не останется у тебя никаких владений здесь, за Евфратом».

17 Царь послал такой ответ: «Должностному лицу Рехуму и писцу Шимшаю со всеми, кто служит с ними, живущими в Самарии и в остальных областях за Евфратом, — мир вам! Ныне

18 послание, что вы нам отправили, было ясно прочитано[11] передо мной.

19 По моему повелению провели расследование и открыли, что город тот от века восставал против царей, устраивая мятежи и беспорядки.

20 В Иерусалиме правили могучие цари, они владели всеми областями за Евфратом, получая с него налоги, подати и сборы.

21 Издайте повеление, чтобы те люди прекратили строительство города впредь до моего особого указа.

22 Смотрите, исполняйте всё без упущений, дабы не причинить немалого урона царской казне».

23 Когда список с этого послания царя Артаксеркса был прочитан Рехуму и писцу Шимшаю и всем, кто служит с ними, они спешно отправились в Иерусалим к иудеям и силой заставили тех прекратить работу.

24 Строительство Храма Божьего в Иерусалиме было остановлено, и так продолжалось[12] до второго года правления Дария, царя персидского.[13]